枝干挺拔，叶片翠绿，花朵硕大，香气扑鼻……作为花卉，它是世界销量最大的鲜切花植物之一；作为食补佳品，它是清甜爽口的配菜、清热安神的良药。它贯穿古今中西文明，被各国人民所喜爱。它，就是被誉为“云裳仙子”的百合。
食药两相宜的百合
百合是百合科百合属所有植物的统称。它是多年生球根植物，全世界约有100到120种，主要分布在亚洲东部、欧洲、北美洲等北半球温带地区。中国产百合40余种，分布广泛，从云贵川到大小兴安岭山区和内蒙古草原，都有不同种类的百合生长。
中国古代对百合的认识主要来自其鳞茎的食用和药用价值。鳞茎是百合生长在地下的球根部分，在我国，大部分百合的鳞茎有毒，常食用的有三种：兰州百合、卷丹百合和龙牙百合，其中兰州百合无苦味，食用最多。西芹百合中那鲜甜爽脆的白色百合片，就是兰州百合的鳞茎片，粤、浙、京、川菜系的多款名菜中，也有兰州百合的身影。卷丹百合的鳞茎片大多用来熬粥，龙牙百合的鳞茎片味道苦，较少直接食用，主要用来入药。
早在先秦时期，中国人就认识到百合的药用价值。现存最早的中药学经典著作《神农本草经》中记载，百合味甘平，主治邪气、腹胀、心痛，利大小便，补中益气。百合色白肉嫩，味道甘甜，含丰富淀粉质，有“药中甜品”之称。百合营养成分高，不仅具有良好的营养滋补功效，还有润肺止咳、清热安神和利尿等功效，尤其对病后虚弱的患者大有裨益。东汉名医张仲景在《金匮要略》中介绍，阴液不足的中老年人在急性发热性传染病康复之后，容易患上一种“百合病”，具体症状包括“常默默，欲食不能食，欲卧不能卧，欲行不能行；饮食或有美时，或有不用闻食臭时；如寒无寒，如热无热；口苦，小便赤……其脉微微。”大意是患者心中烦闷却沉默不语，吃不下、睡不安、懒得动，一阵儿胃口大开，一阵儿一口也不吃，一会儿怕冷一会儿怕热，口苦，小便混浊。治疗这种病，主要用到的药材就是百合，所以此病称为“百合病”。
中医历来有药食同源之论。唐代诗人王维曾咏：“冥搜到百合，真使当重肉。”意思是在地下能挖到百合，厚厚的鳞茎片重叠呈球状，口感就像吃到好几种肉一样。这为百合上餐桌的考证提供了依据。明代《救荒本草》曾记载：“救荒，采根煮熟食之，或为粉尤佳。”这说明人们对于百合的制作手段已经比较多样化，对于该如何食用也有进一步的认识。
中国人会吃百合，也会种百合。唐代孙思邈编著的《千金翼方》对百合的栽培方法已有很详细的记载：“上好肥地加粪熟讫，春中取根大者，擘取瓣于畦中种，如蒜法，五寸一瓣种之，直作行。”唐末五代初期韩鄂《四时纂要》中提道：“二月，种百合。此物尤宜鸡粪。每坑深五寸，如种蒜法。”甘肃兰州自古以来就是百合的重要产地，这里土层深厚，质地疏松，有机质含量丰富，气候冷凉湿润，昼夜温差大，十分适合百合的生长。为了将营养集中在根部，栽培食用百合要及时将花朵摘掉，三四年后，鳞茎就有成年人拳头那么大了。清末光绪年间，当时的陕甘总督谭钟林十分重视兰州百合的引种和开发，在他的大力支持下，兰州百合从仅供皇家享用发展为时令蔬菜，越来越多的人开始知道百合、吃百合。
至于百合名字的由来，有人说来源于宋代罗愿编撰的《尔雅翼》：“百合蒜也……百合蒜近道处有，根小者如大蒜，大者如椀，数十片相累，状如白莲花，故名百合，言百片合成也。”也有人愿意相信百合的名字来自一个美丽的传说：东海上曾经有一伙儿海盗，经常打劫渔民。这天，海盗又来岸上抢劫了一座渔村，不仅抢走了财物粮食，还掳走了妇女儿童。海盗将抢来的妇女儿童留在一个荒岛，就又去别的地方抢劫了，结果在抢劫途中遇到坏天气，全都掉进大海喂鱼了。留在荒岛的妇女儿童渐渐吃完了带来的粮食，便在荒岛上四处寻找能吃的东西。有一位妇女发现一种花的根部又大又圆，像一头大蒜，煮熟一尝，还挺甜。于是大伙儿纷纷挖这种花的根来吃。吃了一阵，她们发现这种根不但解饿，还把人吃得又白又胖，连原本体弱多病的人也变得健壮起来。后来，有一条采药船偶然来到荒岛，解救了这些妇女儿童。岛上的妇女邀请采药人吃“大蒜头”，采药人品尝后赞不绝口。他找来大船，将妇女儿童接回陆地，并带回了许多“大蒜头”。经过精心栽培，采药人发现“大蒜头”确实是好东西，但还没有名字。他想了想，被他救回的妇女儿童大约一百人，大家齐心合力才得以脱险，于是就把这种“大蒜头”叫作“百合”了。
吃百合并非中国人的专利。日本人也有食用百合的习惯。他们将百合鳞茎研磨成粉，用来制作点心。
走向世界的中国百合
与我们的老祖宗不同，西方世界对百合的认识是从花朵的观赏价值开始的。两千多年前的地中海东部、巴尔干半岛和中东地区盛产百合花，颜色多为橙色和黄色，纯白色百合花比较罕见。因为古希腊人喜欢白色，便将稀少的纯白色百合花视为神话传说中圣洁女神的化身。欧洲、中东和西亚有不少原生的百合品种，比如头巾百合，据说因其向上反卷的花瓣酷似奥斯曼帝国苏丹的头巾而得名。
中国原产地百合于19世纪通过海上丝绸之路进入欧洲后，很快就成为了西方花园中的新宠。卷丹是最早从中国引种到西方的百合品种。1804年，苏格兰人威廉·克尔从广州将卷丹百合经海路运至英国的皇家植物园邱园。那时，克尔在邱园当园丁，被英国皇家植物学家约瑟夫·班克斯爵士派往中国。临行前，班克斯给了克尔一本中国植物图册，要求他仔细研读图册，并要求他到达中国后，从中国的日用品和工艺品中了解植物，因为这些用品上的植物画得很像实物。
克尔来到中国后，硬着头皮学中文，与园丁结交，不断寻找活植物，并从英国的商贸官员那里租了一小块地，种植收集到的植物。第二年，克尔就将收集到的包括卷丹百合在内的80余种活植物，经海运商贸船送回英国。这艘船沿途还经历了与法国的海战。卷丹百合花色鲜艳，花瓣上有深褐色的斑点，这让第一次见到卷丹百合的西方人感到非常神奇。因为花瓣上深褐色的斑点很像虎豹的斑纹，所以卷丹百合的英文名称为Tiger lily（虎斑百合）。卷丹百合抗病性强，易于成活，在英国的繁殖非常成功，很快就在英国贵族的庭院中广为种植。
20世纪初，西方园艺界又从中国引种了一个非常重要的百合原生种——岷江百合，成为现代百合育种的重要亲本之一。岷江百合原产于四川西部岷江河谷，花葶粗壮，抗病性优良，植株可高达1米多。岷江百合花朵硕大且花瓣背面是深红色至紫色，与花朵正面的白色形成华美的对比，花朵香气袭人，这些优点为它赢得了“帝王百合”的美称。
1911年，为英国维奇苗圃公司采集植物的英国植物猎人威尔逊于川藏地带考察时，在岷江河谷发现了这种百合，并记载了当地人食用岷江百合花瓣的方法：用开水烫后晒干，食用时一炒即食。威尔逊给岷江百合起了拉丁文名字，并先后几次挖掘了上万颗种球带到美国。后来，威尔逊任职于美国哈佛大学阿诺德植物园，又将岷江百合在美国波士顿栽培成功。英国邱园至今仍保留着当年威尔逊在四川采集的岷江百合标本。
百合之所以在当今世界花卉中占有重要地位，主要还在于它是插花、庭园种植两相宜的植物，具有很好的观赏价值。经过不同国家几代育种人的努力，已经培育出了观赏性远高于野生百合的不同百合品系。如今，鲜花市场可以买到的和园艺栽培中供观赏的百合，皆非原生种，大多为杂交的优良后代。
现在，世界百合育种中心在荷兰和美国。荷兰是切花百合品种培育和种球生产的中心，每年推出大量的新优品种。荷兰重要的百合育种公司有6个，主要培育切花百合的品种。美国的育种公司多为苗圃，以培育和经营露地庭院栽培的不同系列百合为主。
象征高雅纯洁的百合花
爱花是人类的天性。在古代中国，人们将百合与水仙、栀子、梅、菊、桂花、茉莉一起合称“七香”，以表达对百合花的喜爱，并由此产生了不少赞美百合花的诗词、书画佳作。比如南朝梁代萧詧（音chá）有一首题为《百合》的诗：“接叶有多种，开花无异色。含露或低垂，从风时偃仰。”全诗对百合的茎叶、花色、静态和动态都进行了细致的刻画，将百合花盛开的状态描绘得深刻而精致。这应该是中国古代文人对百合花婀娜姿态的最早赞美。
另一首描写百合的名诗是陆游的《窗前作小土山蓺（音yì）兰及玉簪最后得香百合并种之戏作》：“芳兰移取遍中林，余地何妨种玉簪，更乞两丛香百合，老翁七十尚童心。”说的是他向别人讨要了两丛香百合，七十岁的童心又被激发出来，表现了作者热爱自然的生活态度和恬淡闲适的生活状态。清朝乾隆皇帝在《题金廷标杂花四种·其三·百合》中写道：“素质应羞时世装，陆游家蓺两丛芳。不曾睡鸭夕薰换，扑鼻居然百合香。”估计是这位高寿的皇帝看了陆游诗里有两丛百合，于是也嗅到了百合扑鼻的香气。
在艺术作品中，中国最古老的百合画作为甘肃敦煌莫高窟盛唐年间的壁画，画中植物可能是卷丹百合。明代陈淳的《百合》，画上题识“五月葵榴粲，争如百合奇”，意思是“五月的葵榴盛开，怎么比得上百合神奇”，极尽夸赞。
当代中国的文学作品中也不乏百合的身影。诗人席慕蓉的散文名篇《山百合》就强调了百合高雅纯洁的形象。茹志鹃的革命题材小说《百合花》，通过一条绣着百合花的被子，烘托出主人公高尚的灵魂和纯洁的感情。据说，百合是宋庆龄的深爱之花，每逢花开时节就在居室插上几枝。她去世后，她的美国挚友将一盆百合送至中国常驻联合国代表团所设置的灵堂，以示悼念。
陕北有一首著名革命历史歌曲《山丹丹开花红艳艳》，歌中的山丹丹就是北方最常见的野百合，又叫山丹百合。山丹百合花不大，但是红得浓烈艳丽，给苍凉的陕北大地染上一层绚烂的亮色。由于歌曲传唱度极高，山丹百合被赋予了红色基因，象征着像山丹丹那样热烈地坚守着革命信念的先烈们。
百合花是全球除郁金香外最畅销的花卉。在中国，把百合花选为市花的有福建省南平市、浙江省湖州市、湖北省宜昌市和辽宁省铁岭市，山丹百合则为延安市的市花。2003年3月5日，国家邮政局还推出一组四张百合花邮票，分别展示大理百合、匐茎百合、东北百合和尖被百合。
百合花高雅纯洁，是中国的传统花卉。在中国传统文化中，百合象征着百年好合。如今，在花卉市场和花店，人们可以轻而易举地买到盛开的百合花束。出席婚礼或拜访亲友，一束百合做伴手礼都十分得体。(作者：高亦珂)
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