玉兔辞旧岁，祥龙迎新春。在中华传统文化中，龙代表着积极向上、自强不息、大有作为。作为中华民族的精神象征和文化符号，与龙有关的美好成语数不胜数，皎若游龙、文炳雕龙、龙腾虎跃……从古代宫廷到寻常百姓家，龙的形象深入到人们生活的方方面面。在甲辰龙年到来之际，跟随我们的脚步穿越北京的历史长河，在著名地标探寻与龙相关的元素，一同踏上寻龙之旅！
已有近千年历史的古典皇家园林——北海公园，关于龙的痕迹和传说故事怎么会少呢？
北海公园“九龙壁”
与隐蔽角落里的“传说”
其实，与北京故宫九龙壁一样，位于北海公园的九龙壁也是由乾隆皇帝亲自设计的。它是我国三座九龙壁中建筑最精、构图最美、最具有特色的一座。
北海九龙壁在北海公园的北岸澄观堂东北，面对太液池，遥望琼华岛，翠柏掩映，石径相通。它优雅的环境和独有的建筑艺术，与整个公园融为一体，隐秘独立，耀眼绚丽。
何以说北海公园的九龙壁是最精美、最具有特色的？
自公元1756年北海九龙壁建成，至今已历经二百六十多年的风雨，颜色依然十分鲜艳。双面九龙壁高6.5米，厚1.2米，长27米，体魄巨大，两面均由七彩琉璃砖烧制的红、黄、蓝、白、青、绿、紫七色蟠龙18条，并嵌有山石、海水、流云、日出和明月图案。
但是，北海“五脊四坡顶”的九龙壁上刻画龙的数量远远不止九条。正脊上两面各有9条龙，垂脊两侧各1条，正脊两吻身上前后各1条。吞脊兽下，东西各有一块盖筒瓦，上面各有龙1条，5条脊共有龙32条。而在九龙壁的252块简瓦、251块陇陲、斗拱下面的82块龙砖上也都各有1条龙。如此算来，共计有龙635条。
朝阳初升时，九龙壁犹如在表面涂上了一层耀眼的光辉。随着晨雾的消散，九条龙更加绚丽，万缕金光在龙身上闪耀，龙身抖动，昂首摆尾，盘绕弯曲，在海波上翻腾，在流云中穿行，犹如真龙再现，宛然如生。
唐鲁孙在专著《南北看》中曾经提到过这么一件事：乾隆二十一年，公元1756年的一天，西藏密宗高僧给九龙壁开光。在开光的过程中，周围围着的数百人中冲出一个小孩子，他无意间将手绢扔向第九条龙的头上后，不可思议的事情发生了——这第九条龙忽然有了灵性，仿佛要从壁上飞下来……由此以后，北海九龙壁的龙会动的这个传说就一代一代传下来了。
当然，这只是文献记载中的一个传说，但却反映了老百姓一个淳朴的希望。希望龙这个具有灵性的图腾，能够保佑世人平安。
其实，在中国古代建筑中，经常在大门里建造一面和门口相对的屏蔽墙。这个墙可以遮挡门外的视线，称为“影壁”，其有“隐蔽”的含义。含有龙元素的影壁称为“龙壁”，其中，由于九是极数，意为天子，是权力的象征，因此九龙壁为最尊贵的一类影壁，通常在帝王的宫殿、苑囿或者皇家寺院才会使用。
国内现存三大九龙壁分别是，北京故宫九龙壁、北京北海和山西大同九龙壁，它们并不仅是艺术品，而是有其龙图腾文化含义在内。早期的中国人也把龙作为图腾崇拜，古代的帝王也以真龙天子自居，因而，在皇宫中，龙袍上，到处可见龙纹图案。并且在一些大规模的建筑群中，刻有龙图案的建筑不在少数，在北海公园，除了九龙壁还有一处建筑藏刻着“龙”。
五龙亭何以为“龙亭”？
北海公园九龙壁之西即阐福寺，寺内的大殿于民国初被烧毁，寺前即五龙亭。五个亭子互相由石桥与白玉石栏杆相连呈S形，跨在水面如同巨龙，故称其为“龙亭”。
这五座亭子的平面均为方形，但亭顶有所变化，可以看到由正中龙泽亭为中心的等级变化。正中为龙泽亭，重檐琉璃瓦顶，上圆下方；东侧名澄祥亭，西侧称涌瑞亭，均重檐四角攒尖琉璃瓦顶；再东叫滋香亭，再西为浮翠亭，都是单檐四角攒尖琉璃瓦顶。
当年，处于正中的龙泽亭是专供封建帝后们钓鱼、赏月、观焰火的地方。而其余四亭是文武官员陪钓的地方。因此，位于五亭中央最大的龙泽亭的亭顶盘卧着一条金色巨龙，俯首下视，别有皇权威严、尊贵之感。
北海公园是现存世界上建园最早的皇城御苑，龙年来这里寻找龙的痕迹，绝对是一件有意义的事情。（文/严瑾）
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