北京动物园始建于1906年,在西直门外乐善园、继园和广善寺、惠安寺“两园、两寺”旧址上的清“农事试验场”内,由商部奉旨筹建。园内由动物园、植物园、农事试验三部分组成。最早的动物园位于园内东侧,占地1.5公顷,是中国对公众开放最早的动物园和华北地区对公众开放最早的公园。据考此地也是中国现代动物园、植物园、博物馆的发祥地。
北京动物园于1955年正式定名,目前占地面积约90公顷,展出珍稀野生动物约500种,5000余只,年接待国内外游客500万人次,发挥着国家动物园功能。北京动物园秉承“教育保护并举,安全服务并重”的工作理念,围绕北京建设世界城市目标,努力打造成为面向国内游客展示首都风采,面向国外游客展示中国形象的北京名片。北京动物园是国家重点公园、国家重点文物保护单位、全国科普教育基地、全国4A级景区。
斗转星移,物换景迁,往昔试验场,今日动物园。山石古建,廊桥亭榭,河泉陂池,花草藤树,爬虫游鱼,走兽飞禽,济济一堂,相得益彰。科学研究、保护教育、文化交流、知识传播、文物荟萃,功能齐全。少儿发其天真,成人觅其童趣。春花秋月,夏风冬雪,扶老携幼,络绎不绝,天伦同享,古园新晖。
长颈鹿属的一种生长在非洲的反刍偶蹄动物。拉丁文名字的意思是“长着豹纹的骆驼” 。它们是世界上现存最高的陆生动物。站立时由头至脚可达6-8米,体重约700千克,刚出生的幼仔就有1.5米高;皮毛颜色花纹有斑点和网纹型,头的额部宽,吻部较尖,耳大竖立,头顶有1对骨质短角,角外包覆皮肤和茸毛;颈特别长(约2米),颈背有1行鬃毛;体较短;四肢高而强健,前肢略长于后肢,蹄阔大;尾短小,尾端为黑色簇毛。牙齿为原始的低冠齿,不能以草为主食,只能以树叶为主食;舌较长,可以用于取食;具短角,角上被有毛的皮肤覆盖。
生活于非洲稀树草原地带,是草食动物,以树叶及小树枝为主食。在野外长颈鹿的寿命为27年左右,动物园里的能活超过29年。主要分布在非洲的南非、埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚等国。是南非的国兽。